天田昭次は1927年に刀匠天田貞吉の長男として新潟県本田村（現新発田市）に生まれました。小学校卒業後に上京し日本鍛錬伝習所に入門。鍛刀の技術を学んで若くから頭角を現し、新作名刀展において最高賞である正宗賞を3度受賞。自家製鉄の研究・研鑽に努め、その地鉄を基に美術的価値の高い作刀に精進しました。自家製鉄による鍛肌の美しさが特徴的で、山城伝の直刃を得意としています。1997年重要無形文化財。1999年勲4等旭日小綬章。


1927年　新潟県生まれ
1940年　上京し、日本刀鍛錬伝習所に入門
1952年　講和記念刀を製作
　　　　 伊勢神宮式年遷宮御神宝大刀製作に宮入昭平の助手として奉仕
1954年　文化財保護委員会より製作承認を受ける
1955年　第1回作刀技術発表会に出品、優秀賞を受賞
　　　　 以後（第３回、第４回も優秀賞を受賞）
1959年　現状の作刀に疑問を感じ、自家製鉄の本格的研究を開始
1977年　作名刀展で「正宗賞」（山城伝)受賞
1985年　新作名刀展で２度目の「正宗賞」（相州伝）受賞
1990年　全日本刀匠会理事長に就任。
1996年　新作名刀展で３度目の「正宗賞」（備前伝）受賞
1990年　全日本刀匠会理事長
1997年　重要無形文化財「日本刀」保持者に認定
2013年　逝去